黒いページ企画２
ＮＴＴパーソナルの罪と陰謀

みなさん、ＮＴＴパーソナルというキャリアがあったことをご存じですか？
そう、今はＮＴＴドコモに吸収された、ＰＨＳキャリアです。
今でも、時折電柱にくっついたＰＨＳ基地局にその懐かしのロゴを見ることがあります。
この、ＮＴＴパーソナルこそ、諸悪の根元！ＰＨＳ＝つかえないと言うイメージを日本国民に植え付けた張本人なのです！それはどういうことか？ゆっくり説明しましょう。

１．ＰＨＳ創生期
そもそも、ＰＨＳは家庭用デジタルコードレスホンを屋外でも使えるようにしたシステムです。そのため、基地局の出力もしれたもので、家庭用親機に毛が生えた程度のものでした。しかし、基本料金が携帯電話の半分以下、という、廉価感もあり、携帯電話を脅かすほどの勢いで普及していったのです。それに伴い、キャリアも続々とエリアを拡大し、まさに携帯電話に匹敵するエリアを持つに至りました。ところが・・・。

２．ＮＴＴの陰謀？
ＰＨＳ業界トップを走るＤＤＩポケットは革新的な「高出力アンテナ」で一気にエリアを拡大し、またエリア内での安定通話を実現、電話としての性能はどんどん発達していきました。それに伴い、ユーザーもエリアもしっかりと増えていったのです。ところが、ＮＴＴパーソナルは、と言うと、技術力のある会社がついているにもかかわらずいつまでも低出力アンテナでエリア構築を続け、町の中がまさに「穴だらけ」のぼろぼろの通話エリアでした。「建物の陰では使えない」「建物の中では使えない」「郊外でも使えない」・・・つまり、どこへ行っても使えない、「最悪の」キャリアとなってしまったのです。さて、ここからは黒いページならではの黒い「憶測」です。同じＮＴＴグループのＮＴＴドコモは、当時、携帯電話トップをひた走っていました。ところが、思いもよらぬ刺客、「ＤＤＩポケット」が現れたのです。このままエリア拡大を続けられたら、１００パーセント携帯電話はＰＨＳに食われてしまいます。そこで、何とか、「ＰＨＳは使えない」というイメージを作らなければなりませんでした。しかし、堂々と「ＰＨＳはだめです、携帯にしなさい」なんてＣＭをうつのは、下手をすると企業イメージがダークになってしまう恐れがあるためそんな戦略はとれません。しかし、ＮＴＴグループは、幸いにも、ＤＤＩポケットに押さえられてはいたもののＰＨＳ業界２位のキャリアを抱えていました。基本料・通話料とも高い携帯電話と、格安のＰＨＳ、どちらが儲かるかは火を見るより明らかです。ＮＴＴパーソナルは将来的にドコモに吸収されることを条件に捨てゴマとなったのです。つまり、表面上はＤＤＩポケットに匹敵するエリアに拡大させながら、その実、そのエリアはほとんど低出力アンテナで、「エリア内で全く使えない」状況をわざと作り出していたのです。ＮＴＴパーソナルは、こうして、全く使えない、と言う評価を各地で頂きました。現に、私の周りにも、ＮＴＴパーソナルと、ＤＤＩポケットのユーザーが半々くらいでいましたが、先に携帯に乗り換えたのはＮＴＴパーソナルユーザーでした。そして、その元ＮＴＴパーソナルユーザーが、「ＰＨＳは使えないから携帯にしなよ。」とＤＤＩポケットユーザーをそそのかした結果、ＤＤＩポケットユーザーもほとんどが携帯に乗り換えていきました。そうです、ＮＴＴグループが束になって、たかが一ＰＨＳ事業者のＤＤＩポケットをつぶしにかかったのです。

３．そして、ドコモＰＨＳへ・・・。
そして、（かねてからの約束通り？）ＮＴＴパーソナルは経営に困難を来してＮＴＴドコモに吸収されました。これで、ＤＤＩポケットは「使えないＰＨＳ」と言う肩書きを背負ってつぶれ、ＮＴＴの天下となるのは確実かと思われました・・・。ところが、あろう事か、ＤＤＩポケットはあえてＰＨＳと言う呼び方を捨て、「ハイブリッド携帯・エッジ」と名乗り始めたのです。しかもその性能は一般の携帯電話を遙かにしのぐものでした（とはいえ、ＮＴＴの謀略でユーザ数をのばし損ねたＤＤＩポケットは携帯ほどのエリアを確保できずにいましたが・・・）。また、６４ｋという、携帯電話としては驚異的なデータ通信性能を押し出して、再び携帯電話を脅かしにかかったのです。しかし、ＮＴＴドコモには秘策がありました。ＤＤＩポケットの動きを察知したＮＴＴドコモは、いち早くＰＨＳで６４ｋ通信を開始したのです。しかも、その方式は、技術的に簡単ですぐに実現しやすい、「ギャランティ方式」という、非常に不安定な接続方式でした。先にサービスを始めたドコモのＰＨＳを使い、「やっぱりＰＨＳはすぐ切れるんだ」という評判を立てられればそれでよし。それがだめになる場合にも備えて、もう一つ秘策を持っていました。それが、携帯とＰＨＳの「抱き合わせ」でした。ドコモの携帯を持っているならＰＨＳも一緒に契約すると元々よりも安くなる、という、市場競争原理を全く無視した戦略に出たのです。つまり、高音質、高速通信を武器に息を吹き返してきたＤＤＩポケットに対抗するため、無理矢理携帯ユーザにＰＨＳをもたせ、データ通信のためにＤＤＩポケットを契約する、というユーザが出ないように囲い込んでしまったのです。これで、ＤＤＩポケットは完全に息の根をたたれました。２０００年度には加入者数純減に転落、ついにＮＴＴの天下がやってきたのです・・・。

４．ＤＤＩポケットに逆襲の道はあるのか？
追いつめられはしたものの、ＤＤＩポケットは赤字覚悟のサービス展開をして何とか息をつないでいますが、どんな新サービスを打ち出しても、ことごとくＮＴＴにつぶされてきました。最近の話題で言えば、新企画feel-H"を出したときがそうです。ドコモは、タイミングを計ったかのように、feel-H"のリリース直後に、携帯初のjava搭載端末503シリーズを送り出しました。このため、feel-H"に世間の目が集まったのはわずか２週間程度となってしまったのです・・・。しかし、ＤＤＩポケットはついに最後の逆襲に出ました。「１２８ｋデータ通信」です。これは危険な賭です。１２８ｋ通信は基地局を一つ丸ごと占拠してしまいます。そのため、近所で誰かが１２８ｋ通信を始めるとアンテナ数の少ない郊外では「圏外」になってしまう恐れがあるのです。当然、ドコモはそこを突いてくるでしょう。ＤＤＩポケットは、このようなことの起こらないよう全アンテナの二重化を進め、さらに大出力・大回線容量のアンテナの設置も検討中です。しかし、ドコモＰＨＳは、そのような欠陥を「残したまま」１２８ｋに参入してくるでしょう。再び「使えないＰＨＳ神話」を巻き起こすためにです。そして、緩やかにデータ通信ユーザーを超高料金の次世代携帯電話に追い込んでいき、再びＮＴＴ天下を目指すでしょう。つまり、ＤＤＩポケットが何をやっても、最初から勝負は決まっていたのです。ＮＴＴが、ＮＴＴパーソナルという会社と、ＰＨＳと言う優れた通信方式をを捨てゴマにした時点で・・・。

５．本当に終わりなのか・・・？
本当にこのままＮＴＴドコモの天下となるのでしょうか？もはや、この日本では正当は競争は行われないのでしょうか？ＮＴＴドコモの牙城を崩せるものは、ついに現れないで終わってしまうのでしょうか・・・？そんなはずがありません。日本には、「公正取引委員会」があります。ドコモの携帯・ＰＨＳ抱き合わせ販売は明らかに不当廉売です。公取委が動かないはずがありません。もし公取委が動き、しかるべき措置が執られるとすれば、それは、「携帯・ＰＨＳ・次世代携帯事業の切り離し」でしょう。ＮＴＴが、東西、および市外通話に切り離されたように・・・。こうなれば、「データ通信はできないし、音質の悪い」携帯事業は、思い切った値下げに踏み切るより生き残る道はありません。また、「捨てゴマになるためのめちゃめちゃなサービス展開」を行ってきたＰＨＳも、あっという間に破綻し、「現存ユーザを守るためだけに」他キャリアに吸収されるでしょう（衛星携帯電話イリジウムのように）。残った次世代携帯電話のみが、ＤＤＩポケットと激しい、しかし正当な競争を続けることになるでしょう。これが、日本の通信業界のあるべき姿であり、まさに理想なのです。この状況を作り出せれば、我々ユーザーもよりよいサービスを受けることができるようになるのです。マイライン関連の激しい値下げ合戦はみなさんもご存じかと思います。これが、競争のあるべき姿なのです。各社が切磋琢磨して、より低価格で、より高品質なサービスを提供できる社会、それが到来するのは、もうすぐかもしれません・・・。


※この結末には、ＮＴＴグループ各社、ＤＤＩポケットしか出てきませんが、その他のキャリアも当然ここには絡んできます。ＫＤＤＩ、Ｊフォンが次世代携帯電話に乗り込んでくれば競争はさらに激しくなりますし、もしAstelがデュプレックス方式をパワーアップして全国展開してくればＤＤＩポケットのＰＨＳトップの座さえ危ういかもしれません。しかし、それが本当の競争市場なのです。いまのＮＴＴドコモの一人勝ち状況はこのような正当な競争を阻害し、日本を世界から取り残させてしまう非常に危険な状況なのです。


注
この文章は（多分）フィクションです。現実の出来事以外はすべて筆者の想像によるものです。